La Burgergemeinde Bern ne dispose ni d’un territoire de droit public ni d’une souveraineté fiscale. Et pourtant, elle est reconnue dans la Constitution cantonale bernoise comme une entité de droit public et soumise à la loi sur les communes. C’est une commune de personnes, au contraire des communes d’habitants définies en tant que communes territoriales. La Burgergemeinde Bern se compose des 17 676 membres des 13 sociétés et corporations ainsi que de bourgeois sans appartenance à une corporation.
Pour autant que sa fortune et ses revenus ne servent pas à la prévoyance, la Burgergemeinde Bern est soumise à l’impôt. Elle remplit de multiples fonctions sociales, culturelles, scientifiques et écologiques, qui bénéficient à l’ensemble de la population bernoise. Les fonds nécessaires sont générés par la Bourgeoisie au travers de ses biens fonciers et de la Banque de la Bourgeoisie de Bern.
Outre le musée d'histoire natruelle, les institutions de la Burgergemeinde comprennent également le Burgerspittel avec ses deux sites à Viererfeld et sur la place de la gare, SORA pour les jeunes adultes et les familles, la «Berner Generationenhaus», la Bibliothèque de la Bourgeoisie, le Casino Bern et la Banque de la Bourgeoisie de Bern.